Signalisation de la faim: peut-on réglementer le traitement de l'obésité?
Des recherches récentes suggèrent que l'obésité peut être contrôlée en régulant la cascade de satiété , y compris en influençant les nerfs porteurs de signaux de faim.
Les niveaux mondiaux d'obésité ont presque doublé au cours des 30 dernières années. C'est un fait inquiétant, surtout si l'on considère que l'obésité constitue l'un des principaux facteurs de risque de nombreuses maladies chroniques, en particulier les maladies cardiovasculaires et métaboliques. Il n'est donc pas surprenant que des affections telles que la résistance à l'insuline, le prédiabète et le diabète deviennent de plus en plus répandues dans le monde entier.
Bien qu'il soit clair que l'obésité se développe lorsque l'apport calorique dépasse la dépense énergétique, il n'est pas toujours facile de lutter contre le surpoids et l'accumulation de graisse. De multiples stratégies pour lutter contre l'obésité et la prise alimentaire ont été développées. Celles-ci incluent des changements comportementaux (y compris alimentaires), des interventions avec des suppléments multiples et des traitements pharmacologiques et chirurgicaux.
Les derniers développements soutenus par la recherche incluent le contrôle de l'obésité en régulant la cascade de satiété en influençant les nerfs porteurs de signaux de faim. La faim est un signal neuronal qui initie l'alimentation. Les signaux de faim proviennent de l'estomac. De plus, les hormones intestinales transmettent les informations du tractus gastro-intestinal aux centres de régulation de l'appétit situés dans le système nerveux central. Cette communication entre l'intestin et le cerveau est appelée axe de l'intestin-cerveau .
On suppose que les informations provenant de l'intestin peuvent être transférées au cerveau via la signalisation nerveuse ou la circulation sanguine. L'hypothalamus a été identifié comme un élément clé du cerveau dans le contrôle de notre comportement alimentaire. Il intègre des signaux périphériques qui véhiculent des informations sur les apports alimentaires ainsi que des informations sur les dépenses énergétiques.
L'hypothalamus reçoit des signaux d'appétit et réagit en modulant la libération de neuropeptides dans deux populations neuronales. Alors qu'une population de neurones co-expriment des neuropeptides qui stimulent l'appétit et augmentent la faim (favorisant ainsi l'alimentation et la prise de poids), l'autre agit via des neuropeptides qui diminuent l'appétit (et réduisent l'alimentation et favorisent la perte de poids). Par conséquent, l'équilibre entre ces deux populations neuronales est essentiel au maintien d'un poids corporel optimal.
Compte tenu de l’importance de l’axe entre l’intestin et le cerveau, l’influence des hormones et des neurones porteurs des signaux de la faim pourrait constituer une bonne stratégie de contrôle de l’obésité. Les médicaments qui agissent via des hormones régulatrices de la faim sont souvent prescrits afin de contrôler l'obésité et le poids corporel, même s'ils ne semblent pas particulièrement efficaces à long terme. Parallèlement, le développement de stratégies agissant sur les neurones et la signalisation neuronale en est encore à ses débuts.
Une étude pilote très récente a démontré que la congélation des neurones porteurs des signaux de faim pourrait constituer une approche efficace de la perte de poids chez les sujets présentant une obésité légère à modérée. Dix sujets ayant un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 30 et 37 kg / m 2 inclus dans cette enquête ont subi une procédure innovante. À savoir, un radiologue a inséré une aiguille dans le dos des patients et a utilisé de l'argon pour geler le nerf (le tronc vagal postérieur) qui transfère les signaux de faim de l'intestin au cerveau. La procédure a été réalisée en utilisant des images en direct du scanner.
Après le traitement, les patients ont été suivis pendant trois mois. Fait intéressant, tous les sujets ont signalé une diminution de l'appétit, accompagnée d'un IMC inférieur et d'une perte de poids significative. Plus précisément, une semaine seulement après l'intervention, la perte de poids moyenne était de 1%, contre 3,6% après trois mois. De plus, lors du suivi de trois mois, une baisse de 13% de l’IMC a été enregistrée. Plus important encore, aucun effet indésirable ni complication indésirable n’a été observé chez les participants. L'objectif de ce projet pilote n'était pas de mettre un terme à la réponse biologique à la faim, mais plutôt de contrôler les signaux de faim et de réduire leur force. À en juger par les premiers résultats, il semble que la procédure pourrait représenter une stratégie utile pour réduire la prise de poids excessive en contrôlant l'appétit et la prise alimentaire.
Le rôle du nerf vague dans la régulation de l'appétit a été étudié précédemment. La stimulation électrique du nerf vague a été identifiée comme cliniquement pertinente pour la régulation de l'humeur , c'est-à-dire dans le traitement des patients ne répondant pas aux antidépresseurs. D'autre part, la stimulation du nerf vague pour le traitement de l'obésité n'a attiré l'attention que récemment. Des études sur des modèles animaux ont montré qu'une stimulation à long terme du nerf vague pouvait empêcher un gain de poids supplémentaire en diminuant la consommation alimentaire. Cependant, les mécanismes impliqués ne sont toujours pas clairs et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
En plus de stimuler le nerf vague , des études ont également mis en doute les effets du blocage vaginal (c.-à-d. Couper le nerf vague) sur le contrôle de l'obésité. Les résultats de ces études suggèrent une perte de poids plus prononcée et une satiété prolongée par rapport aux effets obtenus par stimulation du nerf vague. Cependant, les études cliniques chez l'homme sont toujours en cours. Espérons qu'ils vous montreront comment mieux contrôler le poids corporel grâce à ce nerf.
Il est évident que notre système nerveux central et notre signalisation nerveuse jouent un rôle important dans la régulation de l'appétit et de la prise alimentaire. En plus de réduire l'apport calorique et d'augmenter la dépense énergétique, agir sur la signalisation de la faim pourrait également constituer une stratégie efficace de contrôle de l'obésité. Néanmoins, même si les données issues de découvertes récentes sont prometteuses, elles nécessitent une confirmation supplémentaire dans des essais cliniques plus importants.