Les plantes médicinales et le cerveau - Ginkgo, Mélisse et Rhodiola
Ceci est le deuxième article de la série sur l'influence des plantes médicinales sur le cerveau. Je décris des plantes pour lesquelles nous avons au moins un essai positif en double aveugle, contrôlé par placebo, chez l'homme, qui appuie leur utilisation médicinale dans les troubles cérébraux. Le dernier article décrit le millepertuis, l'ashwagandha et la calotte américaine, et nous pouvons certainement voir qu'il existe une tendance prometteuse vers un soutien scientifique à l'utilisation de ces anciennes herbes médicinales.
Ginkgo
Le ginkgo est un arbre à feuilles caduques à croissance lente qui peut atteindre 125 pieds de haut et peut survivre jusqu'à 1000 ans. Le ginkgo est le plus vieil arbre ayant survécu sur la planète, puisque l’espèce remonte à l’ère jurassique, il ya 200 millions d’années. Il a remarquablement peu évolué morphologiquement depuis lors. Il s’agit également d’une des plantes médicinales les mieux étudiées avec plusieurs publications de premier plan. Une étude publiée dans JAMA en 1997 a conclu que le traitement à l'extrait de feuille de ginkgo de patients atteints de démence était sûr et capable d'améliorer ou de stabiliser les performances cognitives et le fonctionnement social. Une autre étude bien contrôlée publiée en 2006 a confirmé ce résultat car le gingko était comparable au donépézil en termes d'efficacité clinique pour le traitement de la démence. Cependant, une étude ultérieure de la JAMA publiée en 2008 a démontré que le ginkgo n'empêche pas la démence de se développer. Le ginkgo s'est également révélé efficace dans le traitement de l'anxiété, bien qu'il soit mieux connu en tant que stimulant circulatoire et nootropique (amplificateur cognitif). Le ginkgo, à l'instar de l'antidépresseur et du tonique nervin largement utilisé au millepertuis, est un exemple de réussite d'une plante médicinale.
Mélisse
La mélisse est une autre plante médicinale utilisée depuis longtemps par les Romains, les Grecs et les Arabes pour ses propriétés médicinales. Le 11 e Avicenne, médecin arabe siècle, a écrit, «Baume l'esprit et causeth cœur pour devenir joyeux. Au Moyen-Âge, les Européens utilisaient cette plante pour réduire son anxiété. Elle était également connue comme une sorte de remède miracle. On ignore à quel point leur croyance en la mélisse est fondée. C’est ce qu’on appelle aujourd'hui les anxiolytiques (réduit l’anxiété), les nootropes., antidépresseur et carminatif (réduit l'excès de gaz). Des études chez l'homme en double aveugle contrôlées par placebo ont montré des résultats positifs pour les extraits de mélisse dans l'amélioration de l'humeur, la réduction de l'anxiété et l'amélioration des capacités cognitives. Ces essais préliminaires sur des humains suggèrent qu'une grande partie de son utilisation traditionnelle plus récente est justifiée.
Rhodiola
La rhodiola rosea a peut-être déjà été utilisée par les Vikings pour réduire la fatigue et améliorer la capacité de travail. Dans un ancien texte islandais de 1783, il est décrit comme une herbe destinée à améliorer l'intellect et à restaurer les nerfs affaiblis. Pendant de nombreux siècles, les herboristes de Russie et de Scandinavie ont utilisé la rhodiola comme tonique pour le corps entier. Il existe un solide soutien scientifique en faveur de la réduction de la fatigue avec des résultats positifs dans trois essais cliniques bien contrôlés. Une autre étude a révélé une amélioration de l'humeur dans le traitement de la dépression légère à modérée.
La rhodiole est considérée comme un adaptogène par les herboristes modernes, ayant la double propriété de détendre et de stimuler le système nerveux dans une certaine mesure. Les adaptogènes peuvent être regroupés en fonction de leur degré de stimulation. La rhodiola est plus stimulante et doit donc être prise le matin pour éviter les insomnies. Ashwagandha, comme décrit dans l'article précédent, est un adaptogène plus apaisant avec une plus grande capacité à supporter le sommeil.
Alexander Panossian, la plus haute autorité scientifique au monde sur les adaptogènes, a publié une revue récente en 2017 décrivant le mécanisme par lequel on pense que les adaptogènes fonctionnent. Notre compréhension actuelle est qu'ils mettent en avant le système de réponse au stress, à savoir les axes sympatho-surrénalien ou hypothalamus-hypophyso-surrénalien du système endocrinien, d'une manière douce qui prépare le corps aux futurs facteurs de stress ou s'adaptant à ceux qui sont chroniques (par exemple, dépression majeure). . On pense que la modulation des hormones de stress telles que le cortisol et les protéines de choc thermique telles que HSP70 est au cœur de ce mécanisme.
Une dernière mise en garde est que les adaptogènes ne doivent pas remplacer de bonnes habitudes de sommeil et de mode de vie. Bien qu'ils soient très légers par rapport aux alternatives illégales, les utiliser de manière inappropriée comme stimulants pour remplacer les mauvaises habitudes de sommeil, de la même manière que le café, peut éventuellement conduire à l'épuisement professionnel. Il sera intéressant de voir combien de propriétés médicinales traditionnelles supplémentaires des adaptogènes seront confirmées par la science médicale moderne.