Si le cancer du
sein est l’un des cancers les plus fréquents chez la femme, le mécanisme, les
signes, les traitements ainsi que les modalités de surveillance demeurent
encore un grand mystère pour certaines personnes. Du diagnostic au suivi après
le traitement, on se pose toujours de nombreuses questions….
Qu'est-ce que le
cancer du sein?
Le cancer du
sein est une tumeur faite de cellules malignes se développant aux dépens de la
glande mammaire. La tumeur maligne peut se développer soit
- Dans les lobules, c’est le
carcinome lobulaire
- Dans les canaux galactophores,
c’est le carcinome canalaire.
Le cancer du
sein est généralement mal délimité. Lorsque la tumeur s’est développée en
premier au niveau du sein, on parle de tumeur primitive. Dans ce cas, les
cellules cancéreuses peuvent se disséminer dans tout l’organisme à partir de la
circulation sanguine pour former une nouvelle localisation tumorale. C’est la
métastase (ganglions, organes voisins, organes à distance).
Quels sont les
facteurs de risque d'un cancer du sein?
Les causes du
cancer du sein restent inconnues ; cependant, le développement du cancer du
sein est principalement lié à l’influence de plusieurs facteurs :
- L’âge
- L’existence
d’une prédisposition génétique
- Les
antécédents personnels et familiaux du cancer du sein
- Les facteurs
hormonaux (les excès d’œstrogènes), rencontrés notamment lors d’une ménopause
tardive, une puberté précoce, une hormonothérapie substitutive, une grossesse
tardive ou une nulliparité
- Le tabagisme,
l’alcool
- L’obésité, la
sédentarité
- L’exposition
prolongée à certains produits chimiques de synthèse cancérigènes (DDT,
Bisphénol, dioxine,…)
- Un antécédent
de radiothérapie
- Une carence en
vitamine D
Comment
reconnaître un cancer du sein?
Ces signes
doivent être connus et alerter la patiente.
La tuméfaction
est en forme de bosse qui peut être fixe ou mobile par rapport à la peau, lors
de sa mobilisation.
Les
traitements...
Les traitements
du cancer du sein sont établis en fonction du stade d’évolution du cancer. En
général, la chirurgie constitue le traitement de premier choix. La nécessité
des thérapies adjuvantes dépendent du stade de gravité: l’hormonothérapie, la
chimiothérapie, ou la radiothérapie.
Les méthodes
utilisées dans la chirurgie dépendent également de l’étendue de la tumeur ainsi
que de la gravité des signes.
Après le
traitement...
Quelque soit le
traitement entrepris, le suivi médical doit être régulier. En effet, la
récidive locale ou à distance est toujours possible. Cela dépend du stade
d’évolution du cancer du sein au moment du diagnostic, du type histologique des
cellules cancéreuses ainsi que de l’étendue de la tumeur (métastases
ganglionnaires, métastases à distance).
Le suivi a pour
but de détecter les effets secondaires des traitements, de détecter les signes
d’une récidive et d’accompagner la patiente dans le cadre d’un soutien
psychologique.
Le suivi
s’effectue sur plusieurs années avec une consultation médicale tous les 6 mois
durant les 5 premières années après le début du traitement, puis de façon
annuelle. Cependant, seul le médecin est en mesure d’ajuster les rythmes des
consultations en fonction de la gravité des signes, ainsi que des risques de
récidive chez le patient.
La surveillance
est essentiellement basée sur des mammographies effectuées de façon annuelle,
notamment en cas de chirurgie ; la première s’effectuant 1 an après la
mammographie initiale. En cas de traitement par radiothérapie, la première
mammographie doit se faire 6 mois (au minimum) après la fin du traitement.
Les deux seins
doivent être toujours examinés de façon systématique, aussi bien sur le plan
clinique que para clinique. Une échographie peut y être associée.
Tous signes
anormaux apparaissant après le traitement doivent alerter la patiente et faire
l’objet d’une consultation médicale.
Les principaux
signes alarmants sont l’apparition d’une extension tumorale au niveau des
ganglions du voisinage ainsi qu’au niveau de l’autre sein :
- Ganglions palpés dans les
aisselles
- Apparition d’une bosse au niveau
de l’autre sein.
- Anomalie de la cicatrisation
Certains signes peuvent être moins graves mais nécessitent
néanmoins une consultation médicale :
- fatigue,
amaigrissement
- douleurs
osseuses
- toux,
essoufflement, douleurs thoraciques
- maux de
tête, engourdissements, vertiges,