L'épidémie d'abus de médicaments sur ordonnance
Le taux de mortalité par surdose n'a jamais été aussi élevé. Rien qu'aux États-Unis, 100 personnes meurent chaque jour d'une overdose, principalement due à des médicaments sur ordonnance. Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont officiellement déclaré l’abus de médicaments sur ordonnance aux États-Unis comme une épidémie.
L' abus de médicaments d'ordonnance est défini comme la prise d'un médicament d'une manière différente de celle prescrite à l'origine par le médecin, telle que prendre des médicaments prescrits à quelqu'un d'autre, prendre une dose plus grande, en la prenant d'une manière différente de celle pour laquelle le médicament a été conçu être consommé (par exemple en écrasant des comprimés, puis en reniflant ou en les injectant), ou en utilisant le médicament à d'autres fins, telles que la prise de poids. Ce qui rend ces drogues attrayantes, c'est le fait qu'elles peuvent avoir des effets similaires à ceux des drogues illicites lorsqu'elles sont prises en quantités supérieures à celles prescrites, ou en l'absence de symptômes.
Les opioïdes
Bien que de nombreux types de médicaments d'ordonnance soient maltraités, les opioïdes d'ordonnance sont en tête La douleur chronique est souvent traitée avec des opioïdes sur ordonnance, dont l'utilisation clinique a presque doublé de 2000 à 2010. Cette augmentation s'est accompagnée d'une augmentation de l'abus d'opioïdes; On estime que plus de deux millions de personnes aux États-Unis consomment actuellement des opioïdes d'ordonnance. Près de 75% des surdoses de médicaments sur ordonnance sont causées par des analgésiques opioïdes sur ordonnance ; ces drogues sont impliquées dans plus de décès que la cocaïne et l'héroïne combinées. En 2010, les surdoses de médicaments ont été reconnues comme l'une des principales causes de décès aux États-Unis. les surdoses de drogue étaient plus meurtrières que les armes à feu ou les accidents de la route.
Les opioïdes peuvent créer un sentiment d’euphorie, entraîner une dépendance physique et entraîner une dépendance. Mais ces médicaments peuvent avoir de nombreux autres effets sur la santé. Les opioïdes peuvent provoquer somnolence, constipation et troubles respiratoires. Ce dernier effet rend les opioïdes particulièrement dangereux, notamment lorsqu'ils sont sniffés, injectés ou associés à d'autres drogues ou à de l'alcool. La respiration ralentie diminue l'oxygénation du cerveau, une condition appelée hypoxie, qui peut avoir des effets à court et à long terme, notamment le coma et des lésions cérébrales permanentes. L'abus d'opioïdes à long terme peut également entraîner une détérioration de la substance blanche du cerveau, affectant le comportement, la prise de décision et les réactions au stress. L'abus d'analgésiques sur ordonnance entraîne la nécessité d'administrer de plus fortes doses pour obtenir un effet et réduire les symptômes de sevrage, ce qui peut provoquer un ralentissement de la respiration qui peut en résulter une interruption fatale.
Les opioïdes tels que l'Oxycontin et le Vicodin peuvent avoir des effets similaires à ceux de l’héroïne lorsqu'ils sont pris à fortes doses ou d'une autre manière que ceux prescrits. La progression des médicaments contre la douleur à l’héroïne est assez courante car elle produit le même effet euphorique mais est moins chère et plus facile à obtenir que les opioïdes sur ordonnance. En fait, la consommation d'héroïne a augmenté de 75% entre 2007 et 2011, selon l'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale (SAMSHA).
Autres drogues
Mais les opioïdes ne sont pas la seule classe de médicaments sur ordonnance à faire l'objet d'un abus. Stimulants pour le traitement du déficit d'attention avec hyperactivité (TDAH), tels que Adderall, Concerta, ou agir Ritalin sur les mêmes systèmes de neurotransmetteurs comme la cocaïne. Les dépresseurs du système nerveux central (SNC) sur ordonnance utilisés pour soulager l'anxiété, tels que le Valium ou le Xanax, produisent des effets sédatifs ou calmants de la même manière que les médicaments de club, le GHB et le rohypnol. Les médicaments en vente libre sont également utilisés de manière abusive, principalement des remèdes contre le rhume et la toux contenant du dextrométhorphane, qui, lorsqu'ils sont pris à très fortes doses, agissent sur les mêmes récepteurs que la PCP ou la kétamine, produisant des expériences similaires hors du corps. Lorsqu'ils sont maltraités, ces médicaments entraînent une augmentation de la dopamine dans le cerveau, perçue comme agréable. La recherche répétée d'un tel plaisir peut mener à la dépendance.
Les risques de ces médicaments pour la santé sont également abondants. Les stimulants peuvent avoir de graves effets sur le système cardiovasculaire, augmenter dangereusement la température du corps et provoquer des battements de cœur irréguliers, voire une insuffisance cardiaque ou des convulsions. Une dose élevée ou l'utilisation répétée de certains stimulants peut conduire à l'hostilité ou à la paranoïa. Les dépresseurs du système nerveux central diminuent l'activité cérébrale, entraînant une somnolence et une perte de coordination. Une utilisation continue peut entraîner des symptômes de sevrage associés à la dépendance physique.
Les médicaments pour le TDAH peuvent augmenter la vigilance et sont souvent maltraités par des étudiants cherchant à améliorer leurs performances. Cependant, il y a peu de preuves qu'ils améliorent le fonctionnement cognitif en l'absence de condition médicale. Le dextrométhorphane peut provoquer une altération de la motricité, des engourdissements, des nausées ou des vomissements, ainsi qu'une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Dans les cas extrêmes, des lésions cérébrales hypoxiques peuvent survenir en raison de l'association du dextrométhorphane et des décongestionnants présents dans le médicament. En outre, comme avec d'autres médicaments, l'abus de médicaments sur ordonnance et de médicaments en vente libre peut altérer le jugement et la prise de décision d'une personne, ce qui peut conduire à des comportements dangereux.
Toutes ces drogues ont un potentiel de dépendance et ce risque est amplifié lorsqu'elles sont maltraitées. Selon une récente enquête nationale sur la consommation abusive de médicaments sur ordonnance, certains médecins généralistes se font prescrire moins d’opioïdes pour le traitement de la douleur chronique. Cependant, il est urgent de sensibiliser davantage à l'épidémie d'abus de médicaments sur ordonnance afin de mettre en place les mesures de prévention adéquates.