Construire des microbiomes
Au cours des dix dernières années, le coût et le temps nécessaires à l’analyse, au séquençage et à la modification de l’ADN ont chuté. Cela a permis de créer une nouvelle industrie, qui cherche à programmer des cellules comme un informaticien programmerait un ordinateur - la biologie synthétique.
«La biologie utilise le code numérique sous forme d'ADN. Dans chaque organisme - vous, moi, les plantes à l'extérieur - il y a un code qui peut être lu et qui indique à cet organisme ce qu'il peut faire. Fondamentalement, Ginkgo apporte des modifications à ce code pour permettre aux cellules de faire de nouvelles choses », explique Jason Kelly, co-fondateur et PDG de Ginkgo Bioworks.
Cette capacité à permettre aux organismes microscopiques de faire de nouvelles choses est au centre de la mission de Joyn Bio, qui consiste à développer une alternative durable aux engrais azotés synthétiques.
Cette nouvelle coentreprise se concentre sur l'analyse des microbes bénéfiques qui fixent déjà l'azote de l'air pour les plantes telles que le soja et les arachides afin de comprendre les gènes et les voies impliqués. L'intention est de trouver des moyens de créer des microbes similaires pour aider les cultures comme le maïs, le blé et le riz à extraire l'azote de l'air, réduisant ainsi radicalement le besoin d'engrais synthétique.
« Au cœur de ce que nous essayons de faire, nous utilisons des microbes pour réduire de manière significative la quantité d’engrais que les producteurs doivent mettre en place », explique Miille. « En utilisant ces microbes bénéfiques, nous espérons réduire l’impact sur l’environnement et offrir au producteur la possibilité d’être plus durable tant sur le plan économique que sur le plan environnemental. »
Si cette nouvelle entreprise réussit, alors que les gens consomment des probiotiques pour améliorer leur santé intestinale, nos principales cultures pourraient bientôt bénéficier de microbes aussi « amis ». Et ce faisant, aider à répondre à la demande croissante de produits alimentaires de manière plus durable sur le plan environnemental