Pression artérielle incontrôlée, risque génétique et maladie d'Alzheimer
Un nouvel article publié dans JAMA: Neurology démontre un lien entre la génétique, la maladie d'Alzheimer et les problèmes vasculaires.
La recherche sur la démence continue de viser à mieux comprendre le lien entre la santé cardiaque et la santé cérébrale. Il s’agit également d’un domaine de recherche en pleine croissance, non seulement parce que la plupart des sociétés vieillissent (c’est-à-dire que la moyenne d’âge de la population augmente à mesure que les gens vivent plus longtemps et ont moins d’enfants), mais aussi parce que de nombreuses sociétés luttent contre des taux d’obésité croissants. L'obésité et les maladies cardiaques sont étroitement liées.
En outre, il est bien établi que les personnes souffrant d’hypertension artérielle courent un plus grand risque de déclin cognitif chez les personnes âgées et de développer une démence. On pense que ce déclin ou cette démence sont causés, du moins en partie, par des modifications aiguës ou chroniques de la substance blanche du cerveau. Ces modifications sont généralement appelées coups légers ou silencieux par les médecins et sont visibles sur les images de résonance magnétique (IRM) ou les tomodensitogrammes. En raison de la prévalence de la maladie de la substance blanche dans la démence, les critères de diagnostic de la maladie d'Alzheimer ont été mis à jour ces dernières années afin de mettre davantage l'accent sur le rôle de la maladie cérébrovasculaire dans le processus de la maladie d'Alzheimer.
En termes de génétique, le facteur de risque le mieux vérifié pour la maladie d'Alzheimer concerne le génotype de l'apolipoprotéine E4 (ApoE). Les personnes qui possèdent deux copies de l’allèle ApoE4ont jusqu'à 12 fois plus de risques de développer la maladie d'Alzheimer.
Afin de diagnostiquer officiellement la maladie d'Alzheimer chez une personne, un examen de la pathologie post mortem doit être effectué sur le cerveau. Les résultats doivent démontrer la présence de groupes de protéines appelés? La bêta-amyloïde (plaques) et ce qu'on appelle les enchevêtrements neurofibrillaires induits par la protéine tau (essentiellement une torsion et un changement d'une partie de la structure interne des neurones - les cellules du cerveau). Bien que la confirmation de la présence de ces plaques et de ces enchevêtrements nécessite une dissection pathologique, un type de scanner du cerveau appelé tomographie par émission de positrons (TEP) peut être utilisé pour examiner la quantité de plaque β-amyloïde accumulée chez les personnes vivantes.
Les chercheurs ont voulu savoir s’il existait un lien entre l’hypertension, la quantité de plaques de bêta-amyloïde chez les personnes non atteintes de la maladie d’Alzheimer et le risque génétique (ApoE4). Les chercheurs ont trouvé des preuves faibles et non significatives montrant que les personnes ayant au moins un allèle ApoE4 avaient davantage de plaque dans leur cerveau que les personnes souffrant d'hypertension. Plus important et plus important encore, ceux qui présentaient un risque à la fois génétique (ApoE4) et vasculaire (hypertension) avaient significativement plus de plaques dans leur cerveau. Des analyses plus poussées ont montré que les personnes sans hypertension contrôlée étaient celles qui présentaient le plus de plaques dans leur cerveau, en moyenne. Encore une fois, la population à l'étude comprenait des adultes d'âge moyen et plus âgés sans démence au moment de la participation à l'étude.
Ce que cette étude démontre, c'est que les personnes d'âge moyen et sans difficultés cognitives qui présentent un risque génétique de développer la maladie d'Alzheimer (allèles ApoE4) et qui souffrent d'hypertension artérielle présentent beaucoup plus de pathologie de la maladie d'Alzheimer dans leur cerveau. Une grande partie de cette différence est due aux personnes qui n’ont pas une hypertension artérielle bien maîtrisée, ce qui signifie que si les personnes présentent un risque génétique de maladie d’Alzheimer mais font un bon travail pour contrôler la pression artérielle (la maintenir sous 140/90) n’ont pas grand chose à faire. plus de pathologie d' Alzheimer que celles sans risque génétique et sans pression artérielle élevée (ou contrôlée).
En résumé, les adultes d'âge moyen qui présentent un facteur de risque génétique pour la maladie d'Alzheimer et qui ne contrôlent pas l'hypertension artérielle courent probablement un risque beaucoup plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer plus tard dans la vie que ceux qui maintiennent la pression artérielle sous contrôle.