Un somnambule peut-il ressentir de la douleur?
Si un somnambule frappe son doigt rose dans un coin, est-ce que ça fait mal comme l'enfer? Se réveillent-ils? Ou est-ce que ça ne fait pas mal à tous et ils continuent à marcher? Je dois avouer que cette question ne m'a pas vraiment traversé l'esprit avant de tomber sur un article intitulé « Douleur dans le somnambulisme: une énigme clinique ». Cela a certainement dopé ma curiosité.
Le somnambulisme , anciennement appelé somnambulisme, est un type de parasomnie; Ce terme désigne toutes les choses étranges qui peuvent se produire pendant le sommeil, y compris les mouvements anormaux, les comportements, les émotions, les perceptions et les rêves. La plupart des parasomnies sont des états de sommeil dissociés dans lesquels une excitation partielle se produit pendant les transitions entre l'état de veille et l'état de sommeil.
Le somnambulisme est un trouble caractérisé par l'apparition de comportements moteurs pendant le sommeil. Ces comportements peuvent aller de la simple séance à la marche dans la maison, dans le meilleur des cas. Dans des situations extrêmes, les somnambules peuvent effectivement quitter la maison et même parcourir de longues distances.
Il existe un mythe selon lequel les somnambules ne devraient pas être réveillés. Le contraire est en réalité vrai, car il peut être dangereux de ne pas réveiller un somnambule et de les laisser errer inconsciemment. Le seul problème en réveillant un somnambule est que cela provoque parfois des attaques violentes sur la personne qui tente de les réveiller.
En interférant avec la qualité du sommeil, le somnambulisme induit une fatigue, une somnolence diurne, une vigilance réduite le matin, conduisant à une détresse psychologique et à une qualité de vie médiocre. En ce qui concerne le somnambulisme, seul le sommeil lent (sommeil profond) est perturbé et se produit généralement lors d'un sommeil profond.
La recherche suggère que le somnambulisme est un état dissociatif causé par des perturbations des mécanismes locaux du sommeil dues à une excitation incomplète du sommeil profond. Le sommeil local est un phénomène dans lequel les neurones d'une région particulière du cerveau sont « déconnectés » alors que les autres régions restent « en ligne ». Cela signifie que cette région particulière est endormie, alors que le reste du cerveau est réveillé. Le sommeil local est très fréquent après de longues périodes de privation de sommeil.
Mais comment cela affecte-t-il la perception de la douleur?
Douleur et sommeil
Il existe un lien évident entre le sommeil et la douleur: d'une part, le sommeil perturbé est une plainte majeure chez les sujets souffrant de douleur chronique, et d'autre part, la privation de sommeil augmente la sensibilité à la douleur. La douleur qui se produit pendant le sommeil augmente la fréquence d'excitation, perturbant ainsi le sommeil.
Dans le cas du somnambulisme, on suppose que certaines activités cérébrales dissociées associées à une dysrégulation du sommeil local peuvent affecter les régions impliquées dans la perception de la douleur. D'autre part, et bien que la raison ne soit pas claire, il y a une forte incidence de somnambulisme et de terreurs du sommeil chez les patients souffrant de migraine. La douleur chronique est également fréquemment rapportée dans d'autres troubles du sommeil tels que l'insomnie ou la narcolepsie.
Dans l'étude mentionnée ci-dessus, les auteurs ont mis l'accent sur la douleur ressentie par les somnambules. L'étude a comparé la fréquence des douleurs chroniques, des maux de tête et de la migraine entre les somnambules et les témoins et a examiné l'impact de la douleur chez les somnambules. La perception de la douleur a également été évaluée rétrospectivement chez des patients ayant subi des blessures lors d'épisodes de parasomnie.
Tout d'abord, leurs résultats ont montré que la proportion de somnambules souffrant de douleur chronique était étonnamment élevée, les céphalées, les migraines et les douleurs chroniques étant associées de manière significative au somnambulisme. De plus, les somnambules ont signalé une somnolence diurne, une insomnie et des symptômes dépressifs plus fréquents.
Parmi les somnambules qui ont signalé des épisodes de parasomnie violente, près de 80% ont déclaré n'avoir ressenti aucune douleur pendant ces épisodes violents, étant restés endormis malgré des blessures graves, dans certains cas.
Cet article a donc montré une dualité dans la relation entre le sommeil et la douleur: bien que les somnambules aient tendance à signaler des états de douleur chroniques ou récurrents pendant l'éveil, ils subissent une analgésie au cours des épisodes de parasomnie. C'est une relation intrigante et ses mécanismes sont encore mal compris.
Le sommeil et la douleur interagissent de manière complexe sous l'influence de plusieurs facteurs biochimiques et psychologiques. Dans le somnambulisme, le cerveau est partiellement réveillé et partiellement dans le sommeil non-REM, ce qui n'entraîne aucune prise de conscience des actions. Des études antérieures avec des somnambules ont révélé des changements dans les réseaux neuronaux qui jouent également un rôle dans la régulation de la douleur. Il est possible qu'un état d'éveil dissocié dans certaines régions du cerveau affecte les états de transition veille-sommeil, ainsi que la perception de la conscience et de la douleur.
Des études menées sur des volontaires sains ont montré que le traitement douloureux des intrants est diminué pendant le sommeil, empêchant le réveil en réponse à des entrées sensorielles dépourvues de sens. Mais même si les blessures graves ne réveillent pas un somnambule, ce processus est probablement renforcé dans ce contexte.
Cependant, comme le soulignent les auteurs de l’étude, les épisodes de somnambulisme étant souvent associés à un manque de conscience et de mémoire de l’événement, l’hypothèse selon laquelle les somnambules ressentent de la douleur mais ne peut tout simplement pas se souvenir. Néanmoins, il semble clair que la douleur et le sommeil peuvent s’influencer profondément.