Nourrir le cerveau par le curcuma (curcumine)
Le curcuma est une épice alimentaire jaune extraite du rhizome d'une plante de la famille du gingembre appelée Curcuma longa. Le curcuma possède certaines propriétés bénéfiques bien connues et il est largement utilisé à des fins médicinales depuis des siècles, principalement dans les pays asiatiques. Des milliers d'articles de recherche décrivant la multitude d'effets de la curcumine, ainsi que de nombreux essais cliniques évaluant actuellement ses effets.
Les propriétés médicinales du curcuma sont dues au principe actif curcumine. Isolés pour la première fois il y a 200 ans, seules les dernières décennies ont vu se dérouler des recherches approfondies sur les effets de la curcumine.
Biochimiquement, la curcumine est un composé polyphénolique capable de moduler différentes molécules de signalisation, notamment des molécules pro et anti-inflammatoires, des enzymes et des gènes suppresseurs de tumeurs. Il a été prouvé que la curcumine avait des activités anti-oxydantes, anti-inflammatoires, antimicrobiennes, hypoglycémiantes, antirhumatismales, cicatrisantes et anticancéreuses. C'est une liste plutôt impressionnante. En outre, un certain nombre d’études ont montré que la curcumine subit un métabolisme lors de la prise orale, presque tous les métabolites produits ayant un effet bénéfique.
Parmi toutes les propriétés de la curcumine, ses puissantes propriétés anti-oxydantes et anti-inflammatoires apparaissent. Ces deux propriétés combinées peuvent expliquer la plupart de ses actions biologiques. Les données expérimentales et cliniques ont démontré à maintes reprises que l'inflammation chronique , le stress oxydatif et la plupart des maladies chroniques sont étroitement associés. Cela est vrai pour un grand nombre de maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, l'arthrite, le diabète, les maladies pulmonaires, le cancer et les maladies neurologiques. L'oxydation et l'inflammation constituent également le principal moteur du vieillissement .
La curcumine peut donc potentiellement moduler tout ce qui précède, et les recherches ont effectivement soutenu cette possibilité.
L'action thérapeutique de la curcumine
L'inflammation est l'une des principales causes de maladies cardiovasculaires et le stress oxydatif joue un rôle clé dans l'hypertension. Dans les études sur les animaux, la curcumine a démontré des propriétés cardioprotectives en réduisant efficacement l’hypertension et les dommages vasculaires, par exemple.
Les troubles cardiovasculaires peuvent parfois provenir d'une insuffisance rénale chronique. Dans les modèles animaux de lésion rénale, la curcumine a également pu inverser certaines des conséquences des lésions rénales, notamment le stress oxydatif, mais aussi l'hyperfiltration, les altérations de la structure rénale et les altérations hémodynamiques, protégeant ainsi les reins et le système cardiovasculaire.
En raison de ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, la curcumine est également apparue comme une option thérapeutique prometteuse pour le diabète . Son effet hypoglycémique a attiré l'attention sur son potentiel thérapeutique dans le diabète et ses complications associées. Des études chez l'animal ont montré que la curcumine peut améliorer la sensibilité à l'insuline, diminuer l'intolérance au glucose et réduire la glycémie à jeun et le taux de sucre dans l'urine.
L'inflammation dans le tractus gastro-intestinal est également assez courante. Les maladies intestinales inflammatoires, par exemple, sont dues à la production de molécules pro-inflammatoires et au stress oxydatif. En compensant ces effets, la curcumine est en mesure d’améliorer ses symptômes.
Curcumine et traitement du cancer
Un certain nombre de rapports ont décrit la capacité de la curcumine à moduler les gènes liés à la tumeur. La curcumine peut inhiber les principales voies de signalisation du cancer, contribuant ainsi à la prévention de la formation, de la migration et de l’invasion des tumeurs. Cet effet semble être dû à la capacité d'induire l' apoptose (mort cellulaire) dans les cellules tumorales et aux propriétés anti-angiogéniques, qui suppriment l'aptitude à former de nouveaux vaisseaux sanguins alimentant la tumeur.
De nouvelles preuves suggèrent que la curcumine pourrait exercer ses activités anticancéreuses en ciblant les cellules souches du cancer. Ces cellules sont capables de générer tous les types de cellules trouvés dans une tumeur et peuvent être une source de nouvelles cellules tumorales même après l'arrêt de la croissance tumorale. La curcumine a montré des effets bénéfiques dans des modèles expérimentaux sur une grande variété de cancers, notamment le cancer colorectal, le cancer du pancréas, le cancer du sein, le cancer du cerveau et les cancers de la tête et du cou.
La curcumine et le cerveau
Ces dernières années, de plus en plus de preuves scientifiques ont démontré le potentiel thérapeutique de la curcumine contre un certain nombre de maladies neurologiques. La curcumine possède un ensemble de propriétés biologiques pouvant potentiellement moduler une multitude de processus pathologiques dans les pathologies neurologiques.
Dans le traitement expérimental de la maladie de Parkinson , la curcumine a permis de lutter contre le stress oxydatif et l’inflammation, en empêchant l’agrégation de l’alpha-synucléine et la fibrillation, caractéristiques de cette maladie. De même, dans la maladie d'Alzheimer, des preuves expérimentales ont montré que la curcumine peut se lier à l'amyloïde bêta pour inhiber sa toxicité ainsi que son accumulation et son agrégation en plaques amyloïdes dans le cerveau.
Il y a eu également des indications d'un effet protecteur dans la sclérose latérale amyotrophique , la sclérose en plaques et les lésions cérébrales traumatiques. Il y a même eu des signes de propriétés antidépressives grâce à une interaction de la curcumine avec les récepteurs de la dopamine et à une augmentation du taux de dopamine dans le cerveau.
Des recherches expérimentales ont montré que la curcumine possède également des propriétés anti-âge. Il a été en mesure d’augmenter la durée de vie moyenne du ver nématode, de la drosophile et de la souris. La curcumine a inhibé la réponse au stress oxydatif, l'expression régulée à la hausse des gènes anti-oxydants et l'expression régulée à la baisse de plusieurs gènes liés à l'âge.
Les actions de la curcumine sont assez impressionnantes. Alors, pourquoi son utilisation n'a-t-elle pas été généralisée? L'action de la curcumine est fortement limitée: sa biodisponibilité orale limitée. Seule une fraction de la curcumine ingérée est absorbée et elle est rapidement métabolisée. Pour être utilisé dans des essais thérapeutiques, il doit être modifié ou utilisé en association avec d'autres agents.
Néanmoins, la curcumine est considérée comme bénigne et bien tolérée. La Food and Drug Administration des États-Unis a estimé que la curcumine était généralement sans danger et qu'elle est non toxique, même à des doses élevées pouvant aller jusqu'à 8 g par jour (ce qui est beaucoup!)