La force d'un seul
Ce mois-ci, le Dr Regina Benjamin, chirurgien général des États-Unis, a publié son premier rapport sur les effets de la fumée du tabac. (Il s'agit du premier rapport de ce type du docteur Benjamin, mais il s'agit du 30e d'une série de rapports similaires depuis 1964.) Le rapport de 700 pages décrit de manière très détaillée les effets de la cigarette et du tabagisme sur le corps d'une personne. C'est le premier rapport à affirmer qu'une seule cigarette suffit pour causer le cancer, une crise cardiaque et d'autres dommages aux organes.
Le rapport souligne que la fumée de tabac contient plus de 7 000 produits chimiques, dont des centaines sont toxiques et 70 cancérogènes. Ces produits chimiques attaquent le corps, entraînant le cancer, des lésions pulmonaires, des maladies cardiovasculaires et des problèmes de fertilité. Fumer rend également difficile la maîtrise de la glycémie et diminue l'efficacité de nombreux médicaments. Selon le rapport, même une brève exposition à la cigarette ou à la fumée secondaire suffit à déclencher une maladie cardiovasculaire et des événements cardiovasculaires aigus.
Comme s'il ne suffisait pas de faire du mal à son propre corps, le rapport réitère également le fait que l'exposition à la cigarette pendant la période prénatale ou la petite enfance peut entraîner un syndrome de mort subite du nourrisson. De nombreuses études ont également mis en évidence un risque accru de dérégulation hormonale, de maladies allergiques, de maladies respiratoires et de dysfonctionnements du système immunitaire chez les nourrissons et les jeunes enfants exposés à la fumée de cigarette à un âge précoce.
Environ 85% des cancers du poumon, l'un des risques de tabagisme les plus documentés, sont attribués au tabagisme. En outre, 13 autres cancers sont directement liés à l'exposition à la cigarette, notamment les cancers de l'œsophage, de la trachée, de l'estomac, du pancréas, des reins, de la vessie et du col de l'utérus, ainsi que la leucémie. Plus de 440 000 personnes meurent chaque année aux États-Unis des suites de maladies liées au tabac.
Depuis 1964 et la proclamation selon laquelle le tabagisme était effectivement nocif pour la santé, la prévalence du tabagisme a progressivement diminué. Cependant, les taux de fumeurs adultes ont plafonné au cours de la dernière décennie. À l'heure actuelle, environ 46 millions d'adultes américains - environ un sur cinq - sont des fumeurs. (La prévalence du tabagisme chez les adultes dans le monde entier - en particulier dans les pays européens - est deux à trois fois plus élevée qu'aux États-Unis.) Le fait que tant de personnes choisissent encore de fumer, en dépit de la preuve de ses méfaits, est en partie dû , au fait que les fabricants de cigarettes ont rendu les cigarettes plus addictives ces dernières années. Jusqu'à l'année dernière, la Food and Drug Administration n'avait pas le pouvoir de réglementer l'industrie du tabac, mais cela a changé depuis que l'administration Obama a lancé une attaque en plusieurs volets contre le tabagisme, augmentant également le financement des programmes de désaccoutumance au tabac par les agences locales et étatiques, ainsi que Medicare et le programme de prestations de santé des employés fédéraux. (Il sera intéressant de voir si le président Obama lui-même profite de ces offres pour tenter de renverser sa mauvaise habitude une fois pour toutes.)
Bien que le rapport du chirurgien général soit riche en informations scientifiques solides et détaillées, cela changera-t-il l'esprit de quelqu'un - ou l'habitude de fumer? Les gens comprennent déjà que fumer est malsain et que beaucoup choisissent encore de fumer. Des données plus scientifiques ne vont pas rompre avec cette habitude pour la plupart des fumeurs. Le rapport, ainsi que la législation et la réglementation connexes, peuvent fournir plus de munitions aux professionnels de la santé pour convaincre les fumeurs de tirer parti des programmes de renoncement au tabac parrainés par le gouvernement, mais il est peu probable qu'une personne entende dire que le chirurgien général estime que fumer une seule cigarette est une habitude de fumer. mauvais, et enfin décider d'arrêter. Au mieux, les informations décourageront quiconque de commencer à fumer.