Des os forts égalent un cœur faible
Un apport adéquat en calcium est un facteur nutritionnel important pour la santé du squelette. Le calcium (pris avec une quantité suffisante de vitamine D) prévient la perte osseuse et diminue le risque de fractures, ainsi que la morbidité et la mortalité associées. La plupart des adultes ont besoin de 1000 mg de calcium par jour. (Les enfants et les femmes ménopausées ont besoin d'un peu plus.) Depuis des décennies, médecins et pharmaciens préconisent une supplémentation en calcium pour assurer un apport suffisant en calcium aux patients, en particulier aux femmes ménopausées, car ils estimaient que la supplémentation en calcium offrait des avantages importants sans entraîner de nombreuses conséquences indésirables. Selon une nouvelle méta-analyse publiée dans le British Medical Journal (BMJ) , la supplémentation en calcium entraîne en réalité un risque accru d’événements cardiovasculaires.
Les auteurs de l’analyse BMJ ont évalué 15 études randomisées, à double insu, contrôlées par placebo, impliquant l'utilisation de suppléments de calcium (au moins 500 mg par jour) chez les adultes de plus de 40 ans. Au total, l'analyse groupée a inclus environ 20 000 patients. L'âge moyen des participants à l'étude était de 72 ans et 83% étaient des femmes. La période moyenne de suivi des études était de 4 ans. De manière surprenante, les auteurs ont constaté une augmentation significative de 30% du risque de crise cardiaque chez les patients recevant du calcium. Un risque accru d'accident vasculaire cérébral et de mort subite a également été observé, mais ces résultats n'étaient pas significatifs. En termes réels, les auteurs suggèrent que le traitement de 1000 personnes avec du calcium pendant 5 ans préviendra 26 fractures, mais provoquera 14 crises cardiaques, 10 accidents vasculaires cérébraux et 13 décès.
Il est à noter que les événements cardiovasculaires n'étaient le critère d'évaluation principal d'aucune étude incluse dans la méta-analyse. De plus, le citrate de calcium et le carbonate de calcium ont été inclus dans l'évaluation. Cependant, la supplémentation en calcium avec de la vitamine D a été exclue de l'étude. (La vitamine D est essentielle à une nutrition adéquate et à une bonne santé des os. L’Initiative pour la santé des femmes a révélé que le calcium et la vitamine D n’avaient aucun effet sur les facteurs de risque cardiovasculaires. De plus, un article récent de Annals of Internal Medicine a révélé que la vitamine D pouvait réduire le risque cardiovasculaire .)
La méta-analyse BMJ n'est pas la première à suggérer que le calcium pourrait avoir un effet néfaste sur la santé cardiovasculaire. Une étude réalisée par le même chercheur principal en 2008 a également révélé une augmentation significative du risque cardiovasculaire avec la supplémentation en calcium chez près de 1500 femmes ménopausées. Cependant, l'étude Annals susmentionnée et une évaluation pharmacoépidémiologique récente du calcium suggèrent que le calcium plus la vitamine D n'a aucun effet sur les événements cardiovasculaires ni sur le décès.
Un des points à retenir de toutes ces études est qu’aucune augmentation du risque cardiovasculaire n’a jamais été associée à l’apport en calcium alimentaire. En consommant quotidiennement 3 à 4 portions de produits laitiers et de soja, la plupart des gens respectent les apports quotidiens recommandés en calcium. Idéalement, des suppléments de calcium devraient être utilisés pour compenser la différence entre l'apport alimentaire et les besoins quotidiens. Cependant, la plupart des personnes qui prennent des suppléments consomment la totalité de l'apport journalier recommandé en calcium, en ignorant le fait qu'elles en consomment probablement par le biais d'un régime alimentaire sain. Dans l' analyse du BMJ , le risque d'événements cardiovasculaires était plus élevé chez les personnes qui avaient un apport alimentaire en calcium élevé en plus de prendre des suppléments, ce qui prouve que si un peu est bon, beaucoup ne sont pas toujours meilleurs.
Les patients doivent se concentrer sur les sources alimentaires de calcium et veiller à inclure les fruits, les légumes, les légumineuses et les poissons contenant une quantité surprenante de nutriment favorisant la formation d'os. Une vaste étude menée auprès de femmes ménopausées a révélé qu'un apport alimentaire élevé en calcium était associé à une diminution du risque de mortalité associé aux maladies cardiaques.
Un suivi supplémentaire est nécessaire pour déterminer si le type de supplément de calcium ou la supplémentation simultanée en vitamine D modifie le risque cardiovasculaire. Pour le moment, les cliniciens devraient encourager l'apport alimentaire en calcium et utiliser des suppléments comme moyen d'augmenter, mais non de remplacer, l'apport quotidien recommandé.